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近日，美國(guó)聯(lián)邦海事委員會(huì)（FMC）針對(duì)船公司不合理拒絕訂艙的行為發(fā)布了最終規(guī)則，該規(guī)則將于2024年9月23日正式生效。新規(guī)旨在禁止船公司無(wú)視合約、無(wú)理拒載、隨意甩柜以及拒絕與客戶就艙位進(jìn)行合同條款談判等行為，為貨主提供更多保護(hù)。
根據(jù)新規(guī)，船公司在不同階段的拒絕行為將適用不同的法律條款。如果拒絕行為發(fā)生在交易的“談判”階段，將適用《美國(guó)法典》第46編第41104(a)(10)條；如果拒絕行為發(fā)生在談判階段之后的“執(zhí)行”階段，則將適用《美國(guó)法典》第46編第41104(a)(3)條。具體案例將根據(jù)實(shí)際情況和事實(shí)進(jìn)行逐案審查和裁決。
值得注意的是，并非所有船公司的拒絕行為都會(huì)構(gòu)成違法。如果船公司能夠證明拒絕談判或載運(yùn)貨物有合理依據(jù)，則其行為不會(huì)被視為違法。然而，船公司需要每年向FMC提交一份機(jī)密的出口政策文件，包含定價(jià)策略、提供的服務(wù)、設(shè)備供應(yīng)策略以及所服務(wù)市場(chǎng)的描述等信息，以便FMC評(píng)估其行為是否合理。
這一新規(guī)對(duì)于貨主來(lái)說無(wú)疑是一個(gè)好消息。在疫情期間，許多貨主簽訂了合同，但船公司為了獲利，拒絕根據(jù)合同分配艙位并將艙位投放現(xiàn)貨市場(chǎng)，給貨主帶來(lái)了巨大損失?，F(xiàn)在，F(xiàn)MC的新規(guī)將有效遏制這種不合理行為，保護(hù)貨主的權(quán)益。
然而，對(duì)于船公司來(lái)說，新規(guī)的實(shí)施將增加其運(yùn)營(yíng)成本和合規(guī)難度。特別是要求船公司每年提交機(jī)密的出口政策文件，可能會(huì)暴露其商業(yè)秘密和市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)策略。全球第五大集裝箱班輪公司赫伯羅特就對(duì)此表示擔(dān)憂，認(rèn)為這可能會(huì)使企業(yè)處于明顯的競(jìng)爭(zhēng)劣勢(shì)。但FMC駁回了這一觀點(diǎn)，堅(jiān)稱要求的出口信息將有助于其確定海運(yùn)承運(yùn)人的行為是否合理。
總的來(lái)說，F(xiàn)MC發(fā)布的新規(guī)對(duì)于維護(hù)海運(yùn)市場(chǎng)的公平競(jìng)爭(zhēng)和貨主的權(quán)益具有重要意義。它將有效遏制船公司的不合理拒載行為，促進(jìn)海運(yùn)市場(chǎng)的健康發(fā)展。同時(shí)，船公司也需要加強(qiáng)合規(guī)意識(shí)，確保其行為符合新規(guī)要求，以避免不必要的法律風(fēng)險(xiǎn)和商業(yè)損失。
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